Democracia musical (2da. parte)

por Carlos Cossi

1- Luego de 20 años al aire la propuesta se ha institucionalizado. No obstante, en lugar volverse monótona o intrascendente ha devenido un clásico de la televisión, al estilo de esos viejos directores de cine que continúan produciendo obras atemporales o al menos perdurables y que por momentos parecen más vitales que muchos principiantes.

La permanencia adquiere sin quererlo, otros ribetes más dramáticos. Ante la tendencia dominante representada por la lógica American Idol/X Factor y su “fábrica de estrellas”, más la degradación de MTV al morbo del reality, la persistencia del show de Holland se transforma en un saludable caso de resistencia. Uno de los últimos bastiones en defensa del arte como amateurismo exigente frente al avance del profesionalismo corporativo.

Por supuesto, por más glorioso que pueda haber sido y por más efervescente que sea, el show no deja ser, en alguna medida, un signo del pasado. O al menos de lo que debería ser parte de él (en la tercera entrega me referiré a uno de esos signos). Tampoco quiero sonar cursi ni fatalista, aunque dado el contexto señalado antes, uno tiene la fuerte impresión de que el programa es de esas cosas que, como en la canción de Cortez, dejan un espacio vacío que parece imposible de llenar. Un mérito indudable pero también la constatación de una recurrente tragedia propia de los asuntos humanos.

2– De cualquier manera, “Later…” sigue configurando una de las mejores plataformas para la curiosidad musical más amplia y profunda, ya sea dirigida al pasado, al presente o al futuro. Allí se esconde, en buena medida, el secreto de su supervivencia.

Uno no puede dejar de asombrase con las nuevas versiones de temas clásicos que aparecen frecuentemente, interpretadas por sorpresivas y atemporales combinaciones de músicos. En Youtube se pueden encontrar muchas de estas perlas que nos recuerdan sin reverencias ni ironías postmodernas la vitalidad de ciertas tradiciones. Hace poco pude ver una vieja e increíble versión de Shake rattle and roll con Tom Jones, Robert Plant, Salomon Burke y Jeff Beck, más el infaltable Holland al piano. O el más reciente y poco feliz dúo con Shakira cantando al piano el clásico All of me. La búsqueda de lo imprevisto y espontáneo, vale, de todas formas, más que ocasionales erranzas: la imagen y el sonido de un artista incursionando por caminos insospechados resulta casi siempre reveladora. Hay que ver si no, el improvisado dúo de blues de Holland con el novel artista Trombone Shorty. Como su nombre lo indica, se trata de un joven trombonista oriundo de Nueva Orleans al que acabo de conocer (adivinen en donde), exponente de una curiosa mezcla de rock y funk con trombón al frente. El resultado final tiene dos caras complementarias que desactivan los encasillamientos. Al mismo tiempo que vemos a un artista original tocando sus temas en su estilo, asistimos a su salida de esa “zona de confort” para transitar otros caminos. Aunque en el caso de Shorty, parecía estar más cómodo tocando blues a piacere que otra cosa.

La apertura del programa en el estudio, con su ya reconocida y heterodoxa zapada en la que participan todos los invitados incluido Holland, resulta, a su vez, toda una prometedora declaración de principios. La jam session asemeja una invención colectiva en la que no hay espacio para demostraciones de excelencia técnica divorciadas de la obra. No conozco otro programa musical que se anime a dejar una primera impresión tan libre y construida sobre la marcha. Por otra parte, en lugar de los ya tradicionales discursos exaltados y repletos de autoelogios de muchos conductores, Holland tiene la delicadeza de cerrar el programa de la misma manera que lo abre: con música, en este caso, con la actuación de uno de los invitados.

A pesar de lo anterior, la presencia del pianista puede resultar para algunos un poco intrusiva. El año pasado sus acostumbradas participaciones con piano en temas ajenos le valieron la molestia de un reconocido músico inglés. Al punto que el hombre puso como condición para actuar la ausencia del conductor. El pedido le fue concedido. De todas formas, parece un poco excesiva la queja. Las colaboraciones de Holland son ocasionales, aparentemente no obligatorias y suelen ser eso, colaboraciones no excusas para su lucimiento. Siempre ocupando un lugar secundario de apoyo o, en su defecto, contribuyendo a realizar versiones distintas de los temas originales, en general con buenos resultados y suma delicadeza. Por ahora, y no parece que vaya a cambiar, el espíritu del programa y su legado exceden largamente esas  virtuales distorsiones.

3- Hay más novedades para este boletín, de esas que nos hacen creer que el rock no ha muerto todavía. En el programa que nos tocó ver, actuaron dos bandas oriundas de Brooklyn con algunos años pero empeñadas en sonar distinto: Yeasayer y The White Rabbits. Los primeros ensayan una combinación orgánica y natural de pop/rock y tecno con actitud decidida y estética vanguardista. A esos elementos le suman líneas melódicas estructuradas en inusitadas armonías vocales que remiten a una combinación nada convencional de música tradicional japonesa y africana. Mezcla que los reviste de un barniz algo exótico sin convertirlos en souvenirs. Los segundos retoman una tradición olvidada: la utilización de la percusión como elemento central del sonido. Recurso que dista de constituir un mero gesto retro dado que lo vinculan con la corriente rítmica contemporánea iniciada por los Strokes, más la tan en boga utilización de riffs y apoyos de piano.

Lo más interesante, a juzgar por lo que pude rastrear, es que ambas bandas –especialmente la primera- logran un resultado poco visto en la música actual que podría constituir un futuro posible para el rock. Sin necesidad de recurrir a la estructura clásica de la canción pop –intro, verso, estribillo, verso, estribillo, solo, estribillo- ni claudicar a los vericuetos del intelectualismo progresivo, ambos logran melodías perdurables con un  impacto conceptual llamativo. Sus letras -y esta, como las anteriores, son impresiones superficiales-, refieren aparentemente a temas universales lo cual compensa un poco su experimentalismo sónico. Algo que me resulta atractivo, aunque no llego a discernir bien por qué y  hasta dónde es bueno o malo. Un lindo tema para otra nota.

En fin, es probable que me esté entusiasmando de más con solo unos días de conocer estas bandas. Tal vez no. Pero lo que sin duda me conmueve es el  escenario inolvidable que Holland montó para hacerlas florecer.

Foto: Flavia de la Fuente