Una relación muy particular

Justine Henin y su coach argentino

por Tomás Abraham

Ayer otra vez la vimos a Justine levantar una copa. Pero lo más atrayente de ella no es que gane sino su mirada y su cuerpo. Mira oscuro, frontal y firme. Mide menos de 1,70 y pesa por debajo de 60, eso en el circuito le da la heroicidad de David ante el gigante.

 

 

Su revés es maravilloso, bello, un golpe ofensivo que juega con top aún cuando la pelota le viene al ras. El slice no lo usa casi nunca, como si fuera un gesto cobarde, seguro, conservador.

Se sabe que su vida fue difícil. La madre muere de un cáncer cuando tiene doce años. La relación con su padre y sus hermanos era mala. Alguna vez escuché que el padre le pegaba y que ella lo denunció, pero no estoy seguro.

Borró su segundo apellido, Hardenne, el de su marido, de quien se divorció recientemente.

La transmisión de anoche tiene los comentarios sensatos y simpáticos de José Luis Clerc, que se ve que la admira así como aprecia a su entrenador, el argentino Carlos Rodríguez. Está a su lado desde 1995, ella tenía catorce años. La cámara lo enfoca con frecuencia. Se ve en él una actitud tierna, tranquila, protectora. Cuando terminó el partido, ella fue corriendo hacia la platea a saludarlo, Rodríguez se adelantó unos asientos y le dio un abrazo redondo pero suave y dejó de inmediato que la saludaran los otros. Bastó una rápida mirada entre ambos reflejada por las cámaras.

Rodríguez tiene cuarenta y dos años. Se retiró del tenis a los veintidós, en 1986, cuando ocupaba el puesto 467 del ranking. En una entrevista dice que “era la típica rata argentina, lo peor que se puede ver en un court…”, bromeó. Le ofrecieron entrenar chicos en un club belga aún sin tener la experiencia para hacerlo. Despertaba confianza. Comenzó a estudiar, leyó varios libros. Se casa con una belga, Elke. La escuela de tenis tiene éxito y se anotan más de 250 chicos. Entrena a Dominique van Roost que llega al noveno puesto de la ATP. Pero no accede al pedido de dedicación exclusiva. Cuando le presentan a Justine nadie daba un centavo por ella. No sabía sacar, tenía un drive malo, su estado físico era bastante deplorable, “cuando se agachaba no llegaba al tobillo”, dice. Lo que lo decidió fue su mirada, y hasta su modo de caminar, que hoy también es llamativo, hermoso, animal.

Acepta que se lo considere como un padre, sin embargo aclara que no lo es. Es duro con ella, no tiene diplomacia, Justine se lo agradece. Le dijo desde el primer momento que sería su mejor amigo y su peor enemigo. Le enseñó a llevar la vida. Mirar a los ojos cuando se habla con alguien. Comer correctamente. Cada cosa que le señala siempre lo hace con tono suave, mesurado y respetuoso. Jamás insultar. Si le pide no salir de noche le explica el por qué. Cuando le recomienda una conducta y le corrige alguna, comienza por dar el ejemplo. Le dijo a su discípula que lo que él quiere es que sea una mujer respetada a los 30, alejada ya del circuito.

A pesar de no parecerle lo mejor aquel casamiento a una edad tan joven, pensó que Justine deseaba tener algo propio, un mundo personal y afectivo. La apoyó, hoy no sabe si hizo bien.

Rodríguez dice que se retirará del entrenamiento profesional cuando Justine lo haga. Le alcanzan todos estos años de trabajo en un medio difícil, hipócrita. Es casi imposible tener amigas en la profesión, aunque alaba la lealtad de Kuznetsova, justamente su rival de ayer.

Rodríguez tiene una academia propia de tenis en Bélgica, abrirá dos más. Se la regaló Justine, para que tuviera otra cosa además de su trabajo con ella.

Foto: Cora Burgin (Serie Arquitectura)