Maldito mundial (10)

Japón (1) – Camerún (0)

por Quintín

Desde que en el mundial juegan 32 equipos, ha aumentado desproporcionadamente la cantidad de los más débiles, de esos que no tienen historia ni llegan a ninguna parte. Hay tantos que esos débiles se suelen enfrentar entre sí en la primera ronda para confirmar, casi siempre, que siguen siendo débiles y para que sospechemos que no tiene ningún sentido un mundial con 32 equipos, salvo las obvias razones comerciales. Pero debo decir también que por un lado me gusta que haya muchos equipos y muchos partidos y para nada creo, como está de moda decir ahora, que los mundiales empiezan en la segunda ronda. Para mí es al revés, prefiero la primera ronda, o mejor dicho las dos primeras fechas, cuando los partidos son más distendidos y vamos conociendo a los equipos. Luego empiezan la tensión, la adrenalina y las despedidas que siempre son tristes, a menos que se trate de Italia o del villano de turno (me encantaría no ver nunca más la cara de Dunga, por ejemplo).

Como este está resultando el peor mundial de todos los tiempos (bueno, no sé el de Estados Unidos), los partidos entre equipos débiles, que siempre tuvieron por lo menos el atractivo de cierta frescura, se acercan a lo insoportable. Como ayer vimos, además, Argelia contra Eslovenia, tenía mucho miedo frente a este Japón – Camerún. El miedo resultó justificado, pero solo hasta cierto punto. Es verdad que el primer tiempo fue malo y el segundo no fue bueno, pero no quedé disconforme. Tal vez una medida revolucionaria sería suprimir el primer tiempo de todos los partidos. Claro, no se trata de reducirlos a 45 minutos, porque así el segundo tiempo se convertiría en primero, que es lo que queremos evitar. Pero el primer tiempo se podría jugar a puertas cerradas para que los jugadores se cansen, estudien al contrario y tengan tiempo para soltarse. Entonces, se podría dejar entrar al público y prender las cámaras de televisión para poder disfrutar del período en el que generalmente hay más goles, más emoción y un juego más abierto. Es una idea, nomás. No del todo buena, en realidad, porque el mejor momento de los partidos suele ser aquel que precede a la apertura del marcador (verifiquen) y un rato después.

Japón y Camerún empezaron jugando muy mal, demasiado apresurados los japoneses, demasiado imprecisos los africanos y después siguieron jugando igual, pero el partido fue realmente intenso, la pelota fue y volvió y los dos mostraron una impensada ambición. Tanto Japón como Camerún salieron a ganar el partido más que a especular. El técnico japonés había anunciado que su equipo estaría en semifinales, lo que es realmente una apuesta audaz. Después de estar ausente en los mundiales hasta el 98, Japón participó en los cuatro siguientes, pero recién hoy ganó por primera vez fuera de su país, jugando a menos velocidad que otras veces pero con una mecánica consistente. Se asentó Japón en dos zagueros centrales que sacaron todo, el 4 Tulio y especialmente el 22 Nakazawa que mide 1,87 e hizo un partido heroico. Pero, además, Japón salía de atrás jugando por abajo, para llegar por la derecha intercambiando posiciones y tirar centros precisos. En uno de ellos, Honda convirtió un gol parecido al de Rafa Márquez el otro día, pero desde la izquierda. Es bueno ese Honda, como también son buenos Okubo y Matsui, los otros delanteros.

Camerún utilizó un esquema mucho más raro, porque lo puso al gran Samuel Eto’o de puntero derecho atrasado, donde su juego pierde poder. Camerún alternó la salida rápida con los marcadores de punta con el pelotazo al área, donde ganaron los centrales japoneses. Una sola vez Eto’o desbordó en una jugada brillante, gambeteó a tres japoneses, tiró el centro, pero el remate del 13 se fue afuera. Japón hizo el gol al final del primer tiempo y controló el partido durante casi todo el segundo, hasta que cerca del final la emoción por la inminente victoria los hizo retrasarse cada vez más. Así, faltando cinco minutos, Camerún tuvo su gran oportunidad cuando el 19 Mbia rompió el travesaño con un tiro de lejos. Fue el primer tiro peligroso de afuera del área en 10 partidos, lo que de nuevo nos lleva al asunto de la pelota.

Ya en diciembre, Adidas abría el paraguas por el comportamiento de la Jabulani en la altura. Anunciaba que los arqueros iban a tener dificultades, que no iba a bajar en los tiros libres pero el comportamiento errático se iba a compensar con el grip de la pelota, aunque parece que el milagroso grip nunca llegó a Sudáfrica. Lo curioso es que ningún equipo parece haber prestado atención al problema hasta que empezó el campeonato.

Japón – Camerún fue, por amplio margen, el partido con más faltas del torneo: 49 (lo siguen Uruguay – Francia y Holanda – Dinamarca con 33). Lo dirigió el árbitro portugués Olegário Manuel Benquerença, que sacó solo dos tarjetas cuando el mexicano hubiera terminado con dos jugadores por bando. Nuestras felicitaciones a don Olégario, que actuó con gran criterio.

Foto: Flavia de la Fuente